Сегодня исполняется 31 год с того момента, как Смоленску было присвоено звание «города-героя».
В годы Великой Отечественной войны Смоленск оказался на пути главного удара немецко-фашистских войск на пути к Москве. После приграничных сражений 1941 года гитлеровцы прорвались на дальние подступы к Смоленску. Знаменитое Смоленское сражение задержало на 2 месяца наступление на Москву и стало одной из серьезных причин краха гитлеровского плана молниеносной войны.
Жители города активно помогали обороне: рыли окопы и противотанковые рвы, устраивали заграждения на дорогах и баррикады на улицах, ухаживали за ранеными. С 16 июля 1941 года гитлеровцам удалось овладеть значительной частью города, но бои в Смоленске продолжались еще две недели, советские войска отбивали все попытки гитлеровцев перейти на правый берег Днепра. Однако после ожесточенных боев 29 июля 1941 года Смоленск был оставлен. Во время оккупации в Смоленске было создано несколько концлагерей и гетто. В бывших Нарвских казармах фашисты существовал пересыльный лагерь, погубивший не менее 115 тысяч советских военнопленных. Всего в годы оккупации фашисты уничтожили в Смоленске свыше 135 тысяч советских военнопленных и мирных жителей. Однако в городе было организовано подполье, в окрестностях действовали партизаны. 25 сентября 1943 года в ходе Смоленской операции город был освобожден.
Сразу после окончания Великой Отечественной войны Смоленск был включен в число 15 крупнейших и старейших русских городов, которые по постановлению СНК СССР подлежали первоочередному восстановлению: ведь за годы оккупации и во время штурма Смоленска городу был причинён значительный ущерб: разрушены промышленные предприятия, почти весь жилой фонд, больницы, водопровод, школы, железнодорожный узел и т. д.
3 декабря 1966 года за мужество и стойкость, проявленными защитниками города, активное участие трудящихся в партизанском движении в борьбе с немецко-фашистскими захватчиками в период Великой Отечественной войны Смоленск был награжден орденом Отечественной войны I степени.
А позднее, 23 сентября 1983 года, город Смоленск был награжден орденом Ленина за успехи в хозяйственном и культурном строительстве, а также за активное участие в революционном движении и значительный вклад трудящихся города в обеспечение разгрома немецко-фашистских захватчиков в Великой Отечественной войне, наградить город Смоленск орденом Ленина.
Но на пути к присвоению Смоленску звания «Город – герой» пришлось преодолеть ряд трудностей.
В своих воспоминаниях Иван Ефимович Клименко, бывший первый секретарь Смоленского обкома партии (КПСС), писал о трудностях и преградах стоявших перед ним, бывшем тогда первым лицом в руководстве области в достижении цели: убедить генеральных секретарей ЦК КПСС, сменявших в тот период времени друг друга чуть ли не каждый год, отметить город наградой.
По закону, правом решения вопроса о награждении обладал Президиум Верховного Совета СССР. Он же издавал соответствующий Указ. Однако, юридическая сторона дела, при решении столь серьезного вопроса, руководство Советского Союза не интересовала. Все зависело от мнения Генерального секретаря ЦК КПСС.
Клименко, как он сам отмечает, начал ходатайствовать о присвоении г.Смоленску звания «Город-герой» еще при Леониде Брежневе (1964—1982), затем продолжил при Юрии Андропове (1982—1984), Константине Черненко (1984—1985) и эпопея закончилась при только что вступившем в должность Михаиле Горбачеве (с 11 марта 1985—1991).
О городе говорили: «ворота Москвы», «Ключ-город», «Страж Государства Российского», но городом-героем он не был. Не надо думать, что этой работой до меня никто не занимался. Смоляне не раз обращались по этому поводу к руководству страны, эти письма были подписаны заслуженными и уважаемыми людьми и, конечно, не остались незамеченными. Уже при мне город был награжден орденом Отечественной войны I степени, и в тех обстоятельствах настаивать на присвоении звания «город-герой» было нельзя: никто не стал бы прикреплять Золотую Звезду к рваной рубашке. Сначала нужно было поднять экономику области и жизненный уровень населения, — писал Иван Ефимович Клименко.
Смоленск действительно заслужил высшую награду бывшего СССР. Смоленская земля в целом подействовала на немецкие войска, уже предвкушавших легкую победу, весьма отрезвляюще. Если с начала войны от Западных границ СССР и до Смоленска подразделения вермахта прошли меньше чем за месяц, то здесь у гитлеровцев возникли крупные проблемы. К Москве они подошли лишь к зиме. За это время страна многое сделала в плане мобилизации сил обороны. Да и на протяжении всего периода боевых действий область внесла огромный вклад в дело разгрома гитлеровских войск. К моменту освобождения город оказался в руинах – в результате бомбардировок с воздуха, обстрелов и целенаправленного разрушения неприятелем.
Очень скоро я узнал, почему у членов Политбюро были сомнения насчет» присвоения Смоленску звания «город-герой». Во-первых, первым секретарем Московского горкома КПСС тогда был Виктор Васильевич Гришин, который настаивал, что первым крупным сражением Великой Отечественной войны была Московская битва, а бои на Смоленщине являлись ее составной частью. И поэтому, дескать, достаточно того, что Москва — город-герой, эта звезда одна на всех. Вторая причина крылась в том, что немецким десантникам удалось захватить архив Смоленского обкома партии, который, в конце концов, оказался в США. Говорили так: какой же это город-герой, если архив уберечь не смогли? Я пытался как-то повлиять на такие разговоры, например, обратился за поддержкой к маршалу Еременко, который был в добрых отношениях с Брежневым. В общем, это была долгая и кропотливая работа, — рассказывал Иван Клименко.
Секретарь обкома И. Клименко шёл напролом и добился встречи с маршалами Жуковым, Василевским, Рокоссовским, Коневым и Соколовским. И все они единогласно поддержали просьбу Смоленского обкома КПСС и облисполкома о необходимости присвоения высокого звания Смоленску.
Ивану Ефимовичу пришлось подключить к решению вопроса известных писателей-фронтовиков Константина Симонова и Ивана Стаднюка. Член Союза писателей СССР Иван Стаднюк, принимавший участие в боях на Смоленщине, в августе 1983 года напишет письмо генсеку Юрию Андропову:
«…Смоленск был любовью и болью нашего народа. Напомню, что в ночь на 15 и 16 июля 1941 года, когда к Смоленску через все наши заслоны пробилась 29-я моторизованная дивизия генерал-майора фон Больтенштерна, город защищали всего три истребительных батальона и батальон милиции — в общей сложности, немногим более 1 000 человек. Еще 7 000 человек (по данным комиссии под председательством генерал-майора Камера), составлявшие ослабленные силы нашей 16-й армии, вступили в бой за Смоленск после его падения. Бои длились две недели. «Город завален трупами фашистов», — докладывал тогда в Ставку С.К. Тимошенко.
Дорогой Юрий Владимирович! Смоленск вполне заслужил звания города-героя; Смоленское сражение показало братство советских народов и спасло Москву от вторжения фашистских агрессоров».
Так или иначе, но 6 мая 1985 года был подписан Указ президиума Верховного Совета СССР «О присвоении городу Смоленску почётного звания «Город-герой». На церемонию награждения, которая состоялась в Смоленском драмтеатре, приехал лично глава советского правительства Председатель Совета министров СССР Николай Иванович Рыжков. Когда Рыжков прикрепил к знамени города Звезду Героя, зал взорвался аплодисментами, у многих на глазах были слезы. Древний Смоленск заслужил такую славу!
Вручение Звезды Героя Смоленску. (крайний справа — Прохоров А.Д, ; звезду прикрепляет Рыжков Н.И. )
